美国留学生毕业后想留在美国工作，可能要面对一个相当惊人的新门槛。
美国国土安全部（DHS）10月7日提出一项新规，准备对国际学生最常使用的OPT项目收取高额费用：首次参加OPT，每人7万美元；之后继续参加，则每次再收3万美元。
如果最终真的实施，对很多在美国读书、尤其是准备毕业后留美工作的国际学生来说，影响可能非常大。
绝大多数拿F-1学生签证来美国读大学的国际学生，毕业以后并不能直接留在美国工作。最常见的一条路，就是申请Optional Practical Training，也就是大家熟悉的OPT。
普通专业通常可以获得12个月OPT，在美国从事与自己专业相关的工作；如果学的是科学、技术、工程、数学等符合条件的STEM专业，还可以申请额外24个月的STEM OPT延期。
也就是说，很多中国留学生从美国大学毕业以后，都是先靠OPT找到工作，再等待公司帮助申请H-1B。
但现在，美国政府准备大幅提高这条路的成本。
根据DHS公布的拟议规则，学校为学生首次申请OPT推荐时，需要缴纳7万美元；如果之后继续申请，例如符合条件的学生申请STEM OPT，则还需要缴纳3万美元。
这么算下来，一名STEM专业的国际学生，如果先使用普通OPT、之后再延长STEM OPT，相关费用可能达到10万美元。DHS自己的规则分析也明确按照普通OPT 7万美元、STEM OPT 3万美元来估算费用。
这里有一个非常重要的细节：这笔钱按照目前的提案，并不是要求留学生本人直接向政府缴纳，而是由学校缴纳。
但是问题也随之而来，7万美元一个学生，对学校来说同样是一笔非常高的成本。
尤其是那些国际学生众多的大型大学，如果每年有几百甚至上千名学生参加OPT，潜在费用可能达到数千万美元。学校还会为此出钱吗？
而从DHS自己的测算来看，这项收费的规模相当惊人。
按照不同的国际学生参加OPT人数计算，DHS估计，新收费每年可能给联邦政府带来大约84亿至165亿美元，其中主要估算约为124亿美元一年。
为什么突然要收这么多钱？
DHS给出的理由是，要解决OPT项目中的欺诈和滥用问题。2026年的调查发现超过1万名F-1学生在其认为高度可疑的雇主处工作。
国土安全部在声明中称，OPT制度存在被滥用的情况，并把它形容为廉价外国劳动力进入美国就业市场的一条渠道。政府认为，提高学校参与这一项目的成本，有助于减少相关问题。
但美国高校和国际教育机构显然非常担心。
OPT一直是美国大学吸引国际学生的一张重要牌。
很多国际学生之所以愿意花费数万美元甚至更多来美国读本科、硕士，就是因为毕业以后还有机会通过OPT获得一到三年的美国工作经验。
对于STEM学生来说，这一点尤其重要。
美国国际教育工作者协会NAFSA负责人Fanta Aw就表示，把国际学生的人才、经验和抱负赶走，最终会影响美国的创新、经济增长、人才培养和全球竞争力。
受到影响的也不只是学校和学生。
美国科技公司、工程公司、生物医药企业以及其他技术行业，每年都会通过OPT招聘大量刚刚毕业的国际学生。尤其是在H-1B抽签之前，OPT实际上是很多国际学生进入美国职场的第一站。
一旦OPT人数明显减少，企业招聘国际毕业生的渠道也可能跟着收窄。
截至10月7日，DHS刚刚公布的拟议规则，按照程序，接下来还有60天公众意见征询期。之后DHS还需要考虑公众意见并决定是否以及如何发布最终规则。
一边是美国政府希望清理OPT中的欺诈、虚假就业和廉价劳动力问题；另一边则是美国大学和企业担心，过高的门槛会连真正需要的人才一起赶走。
所以，打击漏洞不难理解，真正难的是如何把骗子挡在门外，同时又把真正有能力、有企业愿意雇用的人留下来。这中间的尺度怎么拿捏，恐怕还要来回博弈很久。
