美国特拉华州一片普通的田野里，一名女子与一名男子、两名儿童结伴而行。
他们怎么也没有想到，不远处的一名猎人竟将女子误认成一头鹿，举起步枪开火。伴随着一声枪响，女子中枪，送医后不幸身亡。
当时究竟发生了什么？一个有经验的猎人，为什么会把一名女子误认为鹿？
01
女子与两名儿童穿越田野
突然遭猎人开枪
这起悲剧发生在9月18日星期五晚间。
当晚约7:40分，特拉华州警方接到报警，称Ellendale附近一片开阔田野内有一名女子中枪。
警员赶到后发现，一名女子身受枪伤，情况十分危急。警方立即对她采取急救措施，并将她送往附近医院。但女子最终不治身亡。
据悉，死者今年39岁，由于仍在通知家属，警方暂未公布其身份细节。
来源：nbcnews
事发时，女子正与一名男子、两名儿童穿越田野。突然，一声枪响，女子不幸中弹。
警方在现场找到了开枪者——来自马里兰州Salisbury的74岁男子Walter Moorhead。
来源：Delaware State Police
警方初步调查显示，当时他正在一座地面狩猎棚内猎鹿，当女子一行人穿过田野时，他以为自己看到了一头鹿，于是举起了枪。
谁知，射中的根本不是鹿，而是一个活生生的人。
目前Moorhead被控一项过失杀人罪、一项在实施重罪期间持有枪支罪、三项一级鲁莽危害他人安全罪。Moorhead接受提审后，缴纳4.3万美元现金保释金获释。
地面狩猎棚，又称“ground blind”，通常是一种搭建在地面的隐蔽棚或伪装帐篷。猎人藏在里面观察附近动静，避免被野生动物发现。
图源：northernontario.travel
02
常规枪械猎鹿季尚未开始
他为何带着步枪？
除了“为什么会把人看成鹿”，案件中还有一个值得关注的问题：事发当天是否允许使用步枪猎鹿？
根据特拉华州公布的最新猎鹿季安排，该州的弓箭和弩猎鹿季从9月1日开始，一直持续至次年1月31日。但面向普通猎人的枪械猎鹿季最早也要10月2日才开始。
也就是说，案发当天并非公开列出的枪械猎鹿季，但Moorhead却携带步枪躲在狩猎棚内企图猎鹿。
目前警方尚未说明Moorhead是否持有某种特殊许可，也暂未以违反狩猎规定对其提出指控。
来源：delawarepublic.org
另一个关键问题是枪击发生的时间。
特拉华州规定，猎鹿的合法射击时间为日出前半小时至日落后半小时。
9月18日的日落时间为晚上7:06分左右，也就是说合法猎鹿时间大约在晚上7:36分结束。而警方接到枪击报警的时间约为晚上7:40分。
Moorhead开枪时，是否已经超过法定狩猎时间？光线变化是否影响了Moorhead辨认目标？一切都还需要更多证据进一步还原。
03
“我以为那是一头鹿”
并不能免除刑事责任
“误以为是猎物”并不意味着开枪者不需要承担刑事责任。
特拉华州法律规定，如果一个人因鲁莽行为造成他人死亡，可以构成过失杀人。
也就是说，目前这个案件的焦点并不是Moorhead是否故意杀害女子，而是他在没有准确辨认目标的情况下开枪，是否已经构成刑事意义上的“鲁莽行为”。
猎人安全教育中最基本的一项原则，就是在扣动扳机前必须确认目标，并查看目标前方及后方是否存在人员、住宅、道路或其他危险。
按照特拉华州法律，过失杀人属于B级重罪，法定监禁范围为2年至25年。
04
美国并非第一次发生类似悲剧
令人痛心的是，误将行人当作猎物的悲剧，在美国并不是第一次发生。
2024年10月，南卡罗来纳州Summerville也发生过一起高度相似的案件。
当晚约8:15分，54岁的Lori Wind与丈夫带着狗在步道附近散步。两人经过一片树林时，一名正在附近猎鹿的20岁男子Kristofer McDonald听见树叶传来响动。
McDonald并没有看清草木之间究竟是什么，只是凭声音判断附近可能有鹿，随后用一把20号口径霰弹枪连续开了三枪。
枪声响起后，Wind中枪身亡，她的丈夫也被多次击中，伤势一度危及生命。
开枪者当时并没有留在现场。直到第二天，他从新闻报道中看到这起枪击事件，才主动向执法部门投案，并承认自己当晚曾在附近猎鹿。
调查人员随后发现，他开枪时已经超过当地允许狩猎的时间，而且狩猎地点距离住宅区过近。
McDonald随后被控过失杀人、严重袭击、过失使用枪支导致死亡、过失使用枪支导致重伤以及夜间非法狩猎等多项罪名。他在缴纳40万美元保释金后获释。
对于猎人而言，手中拿着的是能够瞬间夺走生命的武器。无论听见了怎样的声响、看见了怎样的轮廓，只要没有完全确认目标，就绝不能扣动扳机。
而普通人在狩猎季穿越田野或进入森林时，也应尽量穿着颜色醒目的衣物，并避免在天色昏暗、视线不佳的时段进入狩猎区域。
