大家买房有HOA吗？有房主碰上这种事，可真心塞啊。
2022年，托比·牛顿（Toby Newton）终于买了人生第一套房。
房子在亚利桑那州Mesa，有四个卧室，买下来花了47.5万美元。对已经人到中年的牛顿来说，这不仅仅是一笔房地产交易，也是他第一次真正拥有属于自己的房子。
房子到手以后，他也想好了未来，以后老了退休了，就住在这里。只是他没有想到，两年后，生活会突然拐向另一个方向。
最后让这套47.5万美元房子走上法拍台的起点，只是一笔不到1000美元的HOA欠费。
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先是失业，接着又查出糖尿病
2024年，牛顿失去了销售工作。没过多久，他又被诊断出糖尿病。
收入突然断掉，身体又出了问题，可生活并不会因此暂停。房子的各种开销、日常账单、医疗费用，还是一张接一张地来。
而他住的Superstition Springs社区还有HOA费用要交，大约每季度170美元。
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对生活在美国的人来说，HOA并不陌生。它的全称是Homeowners Association，也就是业主协会。美国不少公寓、联排屋以及规划社区的独栋住宅都有HOA，屋主需要定期缴纳费用，用于社区公共设施和维护等开支。
每季度170美元，平时看起来并不是一个特别大的数字。但失业之后，牛顿开始跟不上了。
到2024年年中，他拖欠的HOA费用及相关利息累计到了：977美元。
和一栋47.5万美元的房子放在一起，这个数字看起来甚至有些微不足道。牛顿当时也觉得，自己需要的只是一些时间。等找到工作，等身体情况稳定一点，再慢慢把欠的钱补上。
可事情没有按照他的设想发展。
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他想分期还钱，加到$200还是没谈成
发现自己跟不上付款后，他主动联系了HOA，希望商量一个分期付款方案。
第一次，他提出继续支付之后正常产生的HOA费用，同时每个月额外拿出50美元偿还欠款。
这个方案没有被接受。他随后把金额提高到每月133.70美元，还是没能解决。
最后，他甚至提出每个月支付200美元，再加上正常的HOA费用，依然没有谈成。
这时候，牛顿得到的答复是，他的账户已经交给律师处理。
就是从那以后，事情失控了。
律师介入以后，牛顿面对的数字开始迅速增加，$977很快就不再是$977。
根据相关报道，在止赎程序启动后不久，牛顿曾收到一份解决诉讼的要求：如果能在规定时间内支付大约3980美元，相关诉讼可以解决。
但对已经失去工作、又刚刚患病的牛顿来说，这个数字已经远远超过最初的977美元，他没能拿出这笔钱。
事情继续往法院走。
到2025年，法院文件显示，相关金额已经包括：
拖欠的HOA费用及滞纳费用：1311美元；
原告相关费用：1042.09美元；
律师费：3345美元。
其中光律师费，就已经是最初977美元欠款的3倍多。
牛顿原本以为，自己面对的只是一个需要慢慢补上的HOA账单。等他再次回过神来，这已经变成了一场牵涉律师、法院和房子的法律纠纷。
随后，真正让这对夫妇害怕的事情发生了：他们的房子要被卖了。
有人来敲门，才知道房子马上要被拍卖
对方告诉他们，房子马上要进入Sheriff's Sale，也就是由当地执法部门执行的法拍。
按照夫妻俩的说法，那时候距离拍卖只剩大约两天。
二人后来回忆起那个场景时仍然难以接受。
牛顿也表示，两天时间，他甚至来不及找到律师好好处理这件事。
相关报道显示，HOA方面称有关文件曾送达到他儿子手中，对方当时表示自己住在这个地址；牛顿则称，成年儿子当时只是来访，并不能代表自己接受相关法律文件。
双方说法并不一致，但房子的拍卖程序没有停下来。接下来出现的那个数字，也让这场原本发生在Mesa一个普通社区里的HOA纠纷迅速受到关注。
47.5万美元买的房子，8172美元成交
牛顿在2022年买下这套四卧室住宅时，花了47.5万美元。
房子最终进入公开拍卖。成交价：8172美元。
而买下房子的，并不是一个在法拍市场捡漏的房地产投资者。
买家正是牛顿所在社区的HOA——Superstition Springs Community Master Association。
几个数字放在一起，仍然足够惊人：
最初欠费：977美元。
房子买入价：47.5万美元。
拍卖成交价：8172美元。
47.5万美元和8172美元之间，相差近58倍。
房屋拍卖之后，牛顿被告知还有一段赎回期。只要在规定时间内把相关款项补齐，他们仍然有机会拿回房子。
对于已经失业、又患有糖尿病的牛顿来说，这当然不容易，但至少还有希望。房子还在那里，他们也还住在那里。只要能想办法筹到钱，也许事情还有转机。
偏偏就在这个时候，又等来了一个坏消息：他的伴侣被诊断出双侧乳腺癌。
她需要接受治疗，一家人手里有限的钱，一下子要面对几个最现实的问题：生活要继续，癌症要治疗，房子也要救。最终，他们只能优先应付眼前的生活和医疗开支，赎回房子的期限就这样错过了。
疾病、房屋纠纷以及接踵而来的经济压力，已经给两个人造成了巨大的负担，他们仍然希望能把房子拿回来。
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从$977到$10,484，他们还住在那栋房子里
事情后来又出现了一点转机。
据Realtor.com报道，HOA把赎回期限进一步延长到了2026年5月15日。只是这时候，要把房子拿回来，需要支付的已经不是最初的977美元，而是10,484美元。
5月14日，也就是期限到来的前一天，牛顿向法院提出紧急暂缓执行申请，希望先阻止后续程序继续推进。
直到最近接受媒体采访时，两人仍然住在那栋房子里。他们也发起了GoFundMe，希望筹集继续处理房屋纠纷以及生活所需要的钱。
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二人希望把房子还给他们，他们愿意偿还所欠的钱，然后继续自己的生活。
最近，他甚至去了HOA董事会会议，当面追问为什么当初没有接受自己的付款方案。按照牛顿向Realtor.com的说法，他没有得到想要的答案，之后还被警员带离现场。
欠几百美元HOA，真的能把几十万的房子弄没？
这恐怕也是很多朋友看到这里最想问的问题。
HOA虽然经常被简单理解成美国的小区物业，但两者并不完全是一回事。在美国一些州，屋主拖欠符合条件的HOA费用后，HOA可以对房产形成lien，也就是留置权；如果持续拖欠并达到州法规定的条件，这种留置权可能进一步进入foreclosure，也就是止赎程序。
所以牛顿经历的并不是欠977美元，房子立刻被收走，而是一条更长的链条：
欠费——律师介入——费用增加——诉讼——法院程序——房屋法拍。
而且各州HOA法律不同。就在牛顿案件发展的同一时期，亚利桑那州也修改了相关法律。
2025年通过的SB1494，提高了planned community HOA因拖欠相关费用采取这类止赎行动的门槛。
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根据亚利桑那州议会官方资料，相关门槛从原来的拖欠至少1年或金额达到1200美元，提高到拖欠至少18个月或金额达到1万美元，以先达到的条件为准。新规还要求HOA董事会在提起止赎诉讼之前，合理尝试与欠费屋主沟通，并提供合理的付款方案。
对房主来说，有一点已经足够值得警惕：如果HOA欠费已经出现律师函、lien或者法院文件，就不能再把它当成一张普通的小额管理费账单。
一笔最初977美元的HOA欠费，也在这段最困难的日子里，一路走进律师事务所、法院，最后把房子推上了法拍台。
如今，牛顿还在想办法保住房子。他们每天仍然回到那个熟悉的家，睡在自己的房间里。
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只是这一次，他们已经不知道，这栋原本准备住到退休的房子，还能住多久。
