一项新研究对人类在月球表面生活和工作能力提出质疑。
今年早些时候，SpaceX创始人兼首席执行官埃隆·马斯克宣布，他的公司计划在不到10年内在月球上建造一座“能自我生长的城市”。但要将这一愿景变为现实，取决于月球能否提供足够人类生存所需的资源。尤其是水，将至关重要。然而，新研究表明，月球的水储量可能远远不足以维持大规模、长期的人类存在。
根据现有证据，科学家估计，月球永久阴影区中隐藏着约1.3万亿磅（6亿公吨）水冰。在最近发表于《空间技术前沿》（Frontiers in Space Technologies）的一项研究中，一个研究团队发现，一座人口超过100万的城市将在两年多一点的时间内耗尽月球上估计的水量。
这项研究旨在通过评估月球实际能提供多少资源来维持长期人类居住，从而更客观地看待当前建立永久月球基地的计划。
冰冷的水
月球形成后不久，富含水的小行星轰击了其表面。这些撞击可能沉积了水，这些水最终在月球两极附近被困为冰。在两极，边缘高耸的大型陨石坑阻挡阳光进入内部。科学家认为，月球的水资源就隐藏在这些永久阴影区中。
“月球两极存在水，改变了人类造访月球的一切，”该研究的合著者、史密森天体物理天文台天文学家马丁·埃尔维斯写道。“突然之间，设想一个‘月球村’变得切实可行，人们无需从地球进口每一样东西就能在那里生存。他们可以自己种植食物，还能洗澡和使用可用的厕所。”
尽管此前的证据表明月球上存在水，但我们仍不完全知道那里究竟储存了多少水。但根据该论文，即使按最乐观的估计，也不足以维持月球表面上一座能自我生长的城市。
月球之渴
在最近这项研究中，科学家团队采用了更宽裕的基线——10亿公吨，同时指出月球上的实际水量可能只有其1/20到1/30。
该论文将月球的能源和水资源与一座人口100万城市的需求进行了比较。即使采用更乐观的估计，研究人员发现，这座城市也只能维持几年，就会耗尽月球上的全部水供应。
研究人员随后将严格的回收系统纳入考量，这与国际空间站上使用的系统相同。在98%的回收效率下，这座城市将在一个多世纪后耗尽水。
根据这项研究的结果，月球上建成一座完备城市可能并不可行，但仍有余地建立一个较小的居住地，用于从月球表面取得科学发现。研究人员称，对于一座约1000至10000人的小型月球村，水供应可以维持数个世纪。
不过，研究人员指出，要维持月球上更大的城市，存在一些潜在解决方案：提高水回收效率、降低用水量、从附近小行星运入更多水，或者只是找到更多水。
“如果太空亿万富翁们的雄心计划要成为现实，那么找到更多水将是第一步，”埃尔维斯写道。
