全美中国留学生，集体进入“奥德赛时期”……
以前一个刚拿到美国大学Offer的留学生，通常的想法都是“四年本科读完找实习，申请OPT，再找工作，抽H-1B”。这条路当然从来都不算容易，H-1B要抽签，工作不好找，但至少大家最起码知道方向是清楚的，都知道每一步在干什么，也知道终点大概长什么样。
可到了2026年，这条路好像走不通了。
D/S制度被取消，F-1身份改成了最长4年的固定期限；毕业后的Grace Period从60天缩短到30天；CPT也开始收紧；H-1B也从随机抽签变成了工资加权抽签等等，一个接一个新规，打得人措手不及，好多留学生都有一种被迫进入“奥德赛时期”的感觉…
01你永远不知道明天和新规哪个先来
在过去，很多留学生在美国读书、找工作、留美其实都大差不差。
比如一个本科生，大一大二把成绩搞好，大二大三开始实习，大三大四准备找工作，毕业以后进入OPT，然后继续工作，最后看H-1B；硕士也差不多，读两年，找个实习，争取在毕业前拿到return offer，然后用OPT工作，再考虑下一步。
这条路之所以能行得通，主要还是因为政策虽然也会变，但规则不会变，政策最多调整一下幅度罢了。
但2026年，特朗普政府不按套路出牌了。要用一句话来形容2026年的美国留学，那用“你永远不知道明天和新规哪个先来”来形容可能再合适不过了。
最近关注度最高的一件事，就是F-1学生熟悉的、很多年的D/S制度要被取消了。
2016年7月16日，美国国土安全部（DHS）官宣废除D/S制度（即Duration of Status，身份有效期制度）。
从9月15日起，F-1学生入境时将拿到一个固定的居留期限，初始允许停留时间通常会和I-20项目的结束时间挂钩，但单次允许停留时间最长一般不超过4年。与此同时，毕业宽限期Grace Period也被缩短，以前F-1学生有60天的缓冲期来准备离境、转学或转换身份，现在直接砍到30天。
这意味着什么？简单来说，就是以后F-1学生不能再把“我只要一直保持学生身份，就可以继续待下去”当成是一种理所当然的安全感。
如果你出现专业、挂科、课程没修完、因为个人或其他原因需要延毕，又或者是就读五年制本科和博士学位的学生，都要提前规划停留期限并申请延期。
DHS确实给留学生留了延期的口子，但真正需要大家注意的是，以前很多身份问题都是随着学生身份一起走的，但现在政府越来越强调时间节点和学生有没有及时申请和规划下一步了。这对那些喜欢“先读着、走一步算一步”的学生来说，影响绝对不止一点点。
而这还只是开始。
从今年8月开始，UC Berkeley就暂停了Course Credit CPT申请，而后校方又通知将无限制延长暂停。虽然没有暂停所有的CPT，主要针对的是通过选修实习课程获得学分后申请的Course Credit CPT，但这种限制也足以说明之前相对稳定的实习路径，未来也是有可能发生变化的。
毕业后大家要面临的H-1B变化，也同样明显。
早在2025年年底，H-1B抽签规则从原来的随机抽签，引入了工资等级加权抽签机制。岗位薪资分为四个等级，Level 1到Level 4。其中，Level 1（入门级）只有1次抽签机会，Level 4（高薪专家级）有4次。
说白了，以前抽H-1B是“人人一张彩票，看谁运气好”，而现在是“你的工资越高，你中签的概率就越大”。这对于那些刚毕业的留学生来说，第一份工作很难直接拿到Level 3以上的薪资，自然抽签概率同比要低一些。
此外，OPT是否会和H-1B一样出现“天价申请费”这个事情，最近也掀起了不小的讨论。多家媒体都在报道，特朗普政府正在考虑对OPT项目征收高达10万美元的费用。不过，截至目前，这一政策尚未正式落地。但一旦真的落地，这对于留学生也好，企业也好都会有很大的影响。
还有9月18日马上要生效的公共负担（即Public Charge）新规，也给计划申请绿卡的学生当头一棒。不仅扩大了福利审查范围，把之前排除在审查范围外的部分Medicaid（白卡）、SNAP（食品券）、CHIP（儿童医保）等福利纳入审查；还删除了之前的审理框架，完全由移民官根据申请人的年龄、健康状况、家庭状况、资产与财务状况、教育与技能来个案判断；此外，未来即便提交了合格的I-864经济担保书，也不代表没有公共负担风险。
虽然公共负担新规，对F-1学生身份没有太大影响，但对于那些把“读书后工作，工作后申请绿卡”的学生来说，无疑又加大了申请门槛。
这些政策buff叠加在一起，给人的感觉就是：不是某一刀重重砍下来，把你弄得半死；而是每一刀都不重，但刀刀都在收紧你的空间。
02真正让人焦虑的，从不是政策本身
虽然新规一个接一个，但其实美国留学生里面，有一类学生反而没有那么焦虑。
这类学生都有一个共同的特点，那就是：他们从一开始就非常清楚自己想要什么。比如有人本科毕业以后就是想回国进大厂，有人想继续申请美国硕士或者博士，也有人从入学第一天就知道自己未来想留在美国工作。
虽然他们也会在一定程度受到影响，H-1B变了，也要重新评估；CPT变了，要重新找实习方式；F-1取消了D/S制度，也要重新处理身份问题。但至少他们的目标摆在那，整体方向既然还清晰，自然应对方式也会清晰。
真正容易焦虑的，其实是另外一批人，就是那些当初出去读书的时候，根本没想太多的学生。
“先把大学读了再说”、“到了大三再决定好了”、“毕业之后再看看工作机会”、“在美国能留下最好，但留不下就回国好了”，这些话是不是听着很耳熟？这是很多在留学之初没有太多计划的学生的普遍想法。
其实，这种想法在以前也没有什么问题，因为留学本来就是一个探索过程。毕竟很多人18岁、20岁的时候，根本不可能知道自己25岁想干什么。
但问题就在于，当美国政策开始变得越来越复杂的时候，这种“到时候再说”需要付出的成本就会越来越高。
以前你可以大三才开始认真考虑实习，现在你可能需要更早搞清楚，什么样的实习能够符合CPT要求；以前毕业以后还有60天Grace Period可以慢慢处理下一步，现在规则变成30天，意味着你在毕业后不到一个月内就得决定是走还是留，如果留下来，你的OPT时间被计入了四年总期限，你有多少时间找工作，找不到工作又要怎么办。
这些问题，每一个都需要提前想清楚。而“提前想清楚”这件事，恰恰是当初“没想好就出去”的那批学生最不擅长的。
毕竟有些学生当初选择出国，并不是因为想清楚了要干什么，而是因为“大家都在出国”或者“先拿到一个学位再说”。所以当政策突然开始收紧了，你会发现，光有一个美国大学学位，并不能自动帮你解决身份问题、工作问题和未来方向的问题。你得有规划，得有Plan B，得在入学的第一天就开始想毕业以后的事才行。
但对于这些学生来说，在入学的时候，根本没有人告诉他们这些。
03奥德赛不是没有目的地
现在很多在美国的留学生，状态都像是进入到了一段“奥德赛时期”。
一如特洛伊战争结束后，奥德修斯踏上了回家的路。本来以为只是一段旅程，却没想到一路上遇到了风暴、独眼巨人、女巫的岛屿、海妖的歌声…每走一步，路线都在变，好像离目的地也越来越远。
奥德修斯并不是不知道自己要去哪，而是不知道下一站会发生什么。这种状态其实和现在的美国留学生很像。
大家在申请美国大学的时候，目的地可能很明确。比如“我要去Top 30读本科”、“ 我要去美国读CS/金融”、“我要毕业以后留美国工作”等等。
但真正到了美国以后，才发现影响你未来的东西远远不只有学校。因为专业会变、就业市场会变、签证规则会变、CPT/OPT/H-1B会变，甚至连你自己也会变。你大一的时候可能觉得自己一定要留美国；到了大三，你可能突然发现自己其实更想回国。你原来学计算机，后来发现自己真正喜欢的是产品。
奥德修斯不是没有目的地，相反他从头到尾都知道自己要回伊萨卡。只是回家的路，不是直线罢了。对于留学生来说，既然回家的路不是直线，那么就要提前规划好自己要走的路，不要等美国这条路彻底走不通了，才开始寻找第二条路。
像单押一条线这种规划，比如“毕业→OPT→H-1B→绿卡”在当下的美国大环境中，风险就比较高了。H-1B从随机变成薪资加权，公共负担新规9月18日生效等等，你永远不知道新规和明天哪个先来，任何一个环节出问题，整条链就断了。
我们需要提前准备Plan B，在推进留美的同时，也要给自己留一条后路。Plan B可以是回国就业，可以是去加拿大、英国、澳大利亚等其他国家，又或者是在海外积累几年经验再回国。
与此同时，也要开始重视“提前规划”。以前你可以“到时候再说”，但现在不行了。Grace Period只有30天，H-1B看你薪资等级，这些所有的变化都需要你尽早做决定。如果你还是在读学生，那么现在就应该搞清楚自己I-20上的项目结束日期，算一下四年期限够不够用；如果你快毕业了，那么也已经着手开始研究不同国家的工签政策，而不是只盯着美国的H-1B。
所谓的“奥德赛时期”，并不是美国留学没有机会了。恰恰相反，美国依然是当下全球最热门的留学目的地之一。虽然美国政策一天一个样，迪士尼实验室还在那里，大学还在那里，硅谷也还在那里，机会并没有突然消失。
但当下的美国留学，确实需要大家换个视角来重新看看。它越来越像是奥德赛了，你会出发，你会绕路，甚至走到一半才发现“原来我真正想去的地方，从来不是我一开始以为的地方”。
你要提前想清楚的是，如果美国这条路突然拐弯，你能不能迅速找到另一条适合自己的路。你的答案如果是“能”，那么你的奥德赛就并不可怕。
