1989年年底，我工作超过五年之久的曼哈顿人寿保险公司, 由于经营不善，宣布倂入辛辛那提（Cincinnati）的中央联合人寿保险公司（Union Central Life Insurance Company）。
当时公司告知：所有员工可以有以下两种选择：
第一，随公司搬迁到辛辛那提，公司负担全部搬家费用。
第二，立即领取两个月的薪资作为遣散费，然后自行另谋出路。
这一次，我没有太多犹豫。因为当时我是拖家带眷，而且对辛辛那提那边的生活环境完全陌生。如果举家搬迁过去，工作和生活都必须重新适应，风险相当大。
所以，我毫不考虑, 选择了第二：
领取两个月的遣散费，然后自己另谋出路。
选择第二，也就意味着——我暂时就要失业。这在我的人生旅程, 又再一次遭遇失业的难堪。
记得失业的那段日子，过得很辛苦, 我只能靠领取社安失业保险金维持生活。虽然心情难免低落，但我并没有因此气馁。一方面，我继续努力加强英语会话能力；另一方面，也不断寻找新的工作机会。
可是，随着年纪增长，找新工作确实越来越不容易。
时间一天一天过去，找新工作始终没有什么进展。眼看六个月的失业保险金, 很快就要领完，我的心情也开始逐渐紧张起来。
就在这个时候，事情竟然出现了转机。
一位我熟悉的职业介绍所经纪人，突然打电话给我, 他说：
“曼哈顿有一家全美数一数二大的人寿保险公司，目前需要一名临时人员。这个人必须既会用APL写电脑程式，又懂得计算年金保险的保费和年金给付。工作期限暂定六个月。你有没有兴趣？”
我一听，马上兴奋起来：“当然有！”
因为用APL写电脑程式，以及计算年金保费和年金给付，正是我目前最熟悉、最擅长的工作专長。而且我心里还有一个想法：如果自己工作表现良好，临时工作也许会有机会变成正式工作。
所以，我毫不犹豫地就答应了。
面试那一天，我仍然像往常一样，把自己打扮得整整齐齐，然后带着一个牛皮纸袋，里面特别放着一片CD。CD里保存着几个我过去用APL写成、自己认为比较满意的电脑应用程式。
这时我的想法很简单：如果面试官需要证明我APL的能力，我可以马上把这些电脑应用程式, 操作给他们看，让他们直接了解我过去的工作经验和实际能力。
那一天, 我按照职经纪人安排的时间和地点，来到曼哈顿中城Park Avenue与26th Street交口，找到了这家公司。
原来，这家公司就是全美三大最著名的人寿保险公司之一的：“纽约人寿保险公司（New York Life Insurance Company）。”
果然名不虚传。无论公司的资产规模、经营业绩，还是创立的历史，纽约人寿在美国保险业中都属于数一数二的大公司。当时公司的总部，两幢办公大楼就占了整整两个Block，规模非常壮观。
我搭电梯来到33楼的年金部，说明来意之后，有人带我去见年金部的主精算师：Jonathon。首先由他亲自面试我。
我们在会议室见面后, 感觉上他可能是早期从中东地区移民来的，因他说英语时带有很重的口音，对我来说很不容易听懂。不过，他给我的第一印象却非常深刻：头脑清楚、反应敏锐，只是脾气似乎有点急躁。
他先问我的个人生活状况，以及是否拥有美国永久居留权等问题，然后又问起我过去的工作经历和心得。
等他问完以后，我告诉他，我已经是美国公民，同时也详细介绍了自己在福利人寿保险公司和曼哈顿人寿保险公司的工作经历。
随后，他又让我去见另一位精算技术顾问，并当场测试我的APL能力。
结果，我不但顺利通过了他的测试，而且还把带来的CD拿出来，将过去用APL编写的几个高效率的应用程式, 实际操作给他看。
他看完以后，显然相当满意，也对我过去的工作经验很感兴趣。
最后，Jonathon告诉我：
“我们公司因最近新成立年金部，目前正在开发新的年金业务，所以非常需要一位既懂得使用APL编写应用程式，又有人寿保险年金工作经验的人。
我们已经面试了好几位，但还没有作最后决定。不过，我可以告诉你，你是我们优先考虑的人选之一。回去以后，请等候我们的通知。”
我回到家不到一个星期，就收到了纽约人寿寄来的信。信上告诉我：
纽约人寿决定正式聘用我！
而且是公司的全职正式员工, 不是六个月的临时人员！
我的职称是“资深财务分析员”，起薪为每年38,500美元，试用期三个月，下星期一正式上班。
这真是一个令人非常兴奋的好消息！我又找到工作了, 而且是全美国数一数二大的人寿保险公司！
当我的内人和儿女知道这个消息以后，也都替我高兴不已。
经过一段失业、等待和焦虑的日子，我终于又重新站了起来。
上班以后，我接手的第一个重要工作，就是替公司争取美国各州乐透奖金的年金保险业务。
当时和现在，美国几乎每一个州都有乐透抽奖游戏。这是因为很多州的州政府；为了筹措教育经费及弥补财政预算不足，便通过乐透收入增加州政府的财税来源。
一般乐透中奖后，奖金通常有两种领取方式：一种是一次领取，另一种则是分20年或25年领取。
例如，中奖金额如果是一千万美元，一次领取时，实际能够拿到的金额通常只有全部奖金的七成左右；如果选择分20年或25年领取，才可以领取到全额的开奨奖金。
但是，如果选择分20年或25年领取，州政府的乐透管理部门, 通常并没有足够的资金，可以准备好长期分期支付这么大的一笔奖金。因此，他们必须向可靠的投资公司或保险公司购买一种20年或25年定期给付的年金保险。
于是，每当一个州政府准备办理这样的业务时，许多保险公司都会参与竞争, 希望获得这项业务。
如想要获得这项业务, 各家人寿保险公司, 或年金部门；必须根据中奖奖金的给付方式，计算出未来20年或25年全部给付；所需要的总保费为若干？也就是今天一次应该缴付的保费是多少？
最后，州政府乐透主管部门；会从各家保险公司的报价中进行比较，选择能够提供这项业务最低总保费的公司签约。
我接手这项工作以后，很快便写出了一个非常有效率的电脑应用程式。
这个程式可以在几分钟之内，根据公司预定的不同投资利率和费用率，制作出一份详细的“一次应缴总保费测试表”。
这份测试表, 可以让我老板Jonathon根据不同条件，从中选择最适合我公司的财务投资，决定我们在这个业务上所能够提出的最低总保费，然后及时送交该州州政府的乐透部门参加竞标。
幸运的是，我写的这个电脑程式, 不但大大提高了我们的工作速度，也提供了更多的预定投资利率与费用率的选择。
结果，我们公司参与的竞标, 所提出的总保费，往往能够低于其他竞争公司，因此在这项业务上经常取得成功。
这个程式, 后来成为我在纽约人寿工作期间；非常重要的一项成绩。
不过，这项工作也带给我相当大的压力。
因为每当有新的竞标案件进入公司，我几乎马上就必须与财务部门联系，要求他们提供当天30年期美国国债的利率，作为我电脑测试的依据。
如果财务部门迟迟不能提供数据，我就会非常着急、 非常紧张。
因为在这项业务，争取时间, 快一步，可能就是业务胜负的关键。
这项业务, 直到我退休为止，光只是New Jersey State这一州，我公司通过这个电脑程式；所争取到的业绩，就已经超过两、三亿美元。
因此，我不但经常得到部门主管Jonathon的赞赏，也曾多次在公司员工大会上受到表扬，并获得奖金奖励。
我前面曾经提过，几乎所有人寿保险公司都有两项例行工作，但却是非常重要的工作：
第一，是年终决算，也就是要计算每一张保单, 在年终决算时, 应该提存多少责任准备金。
当时，纽约州为了确保保险公司的经营稳健，要求人寿保险公司不仅只在每年年终计算一次责任准备金，而且要逐渐增加到每季，甚至每月都要进行计算。
第二，是在公司推出新的保险产品时，因为市场竞争关系, 必须测试并决定最适当的预定投资利率、营运费用率等各种因素。
因为一项新的保险产品，到底应该采用什么样的预定投资利率和费用率，必须同时考虑两个问题：
第一，要有市场竞争力；
第二，公司还必须能够获得合理的投资报酬。
过去，这些工作大多由精算师设计好各种“model”，再进行测试。
但是电脑出现以后，这些复杂的计算工作，便可以交给电脑软件去执行。
当时，我们公司的人寿保险部和年金保险部所使用的脑软软件，叫作“PTS”，而PTS完全是用APL编写的。
我接手的第二项重要工作，就是使用PTS里面的各种model，测试公司新设计的年金保险产品是否具有市场竞争力。
可是，在实际使用PTS的过程中，我发现里面有许多程式执行步骤和结构，并不完全符合我们公司的实际需求。
于是，我大胆地闯进这个软件的程式内部，直接修改其中的结构程式，使它能够更符合我公司的工作需求。
我的这种做法，不但大幅提高了PTS对我公司的实用价值，也获得我大老板Jonathon的高度肯定。
后来，人寿保险部的一些同事也专门来向我请教，学习我是如何修改和运用这些程式的。
其实，对电脑程式员而言，这也许只是一项小技巧；但是，对公司来说，却因此变成了一项很有价值的工作成果。
我的大老板Jonathon还有一些特别的年金保单。每到年终决算时，他都会使用自己设计的APL程式进行计算。
可是，他总觉得计算出来的结果不太理想，因此希望我帮他找出问题所在。
我花了大约两个多小时，就找出了他程式中的错误。
我帮他修改程式后，再重新执行一次，结果完全符合他的预期。
Jonathon高兴极了。
后来，他还把这个程式正式植入公司的主机系统，长期使用。
也就是在这一年，公司不但调整了我的职位，将我提升为“精算技术顾问”，年薪也从原来的38,500美元，大幅提高到55,000美元。
那时候，我深深体会到：
一个移民来到美国以后，如果能够把自己过去所学的专业知识，与美国社会正在发展的新技术结合起来，原来的“劣势”，也有可能变成自己的优势。
而APL，正是我当时最重要的一项专业武器。
又纽约人寿经常举办各种短期培训，帮助员工提高工作效能。记得有一年，年金部举办了一次员工大型集训。
这次集训的目的，是让大家集思广益，讨论两个问题：
第一，如何减少公司内部繁重的纸上作业？
第二，如何让公司与保户之间有更亲切、更透明的接触？
当时采用的方法叫“脑力激荡”（Brainstorming）。
按照这种方法，大家在讨论的时候不要受任何限制，想到什么就说什么。即使是天马行空、听起来不切实际的想法，也可以先记录下来，然后再由大家一起讨论，筛选出真正优秀、可行的建议，交给有关单位去执行。
当时，我提出了一个想法：
人寿保险公司能不能像信用卡公司一样，为每一位保户发行一张“保险卡”？
保户拿着这张保险卡，就可以到总公司或分公司查询自己的保单状况、或缴交保费、甚至办理保单质押借款等业务。
我的这个建议获得了许多同事的赞同，并在会议中通过，决定交由公司有关单位进一步研究执行。
可惜后来执行单位告诉我，人寿保险公司的保户资料必须不断更新。如果每一位保户都可以随时到公司查询最新资料，很可能造成主机系统负荷过大，甚至导致系统当机。
所以，当时的技术条件还不足以实现这个想法。虽然如此，这件事却让我印象非常深刻。
因为多年以后，我们今天所习以为常的许多网上查询、电子服务，其实早在电脑刚开始进入保险业的时候，就已经有人在思考了。
只是当年的技术，还没有发展到現在这个程度而已。
1996年，纽约州保险部要求每一家人寿保险公司，在六个月之内，将公司所有保险产品的现金价值和解约金，按照保单年度详细列出，让保户能够清楚知道：
自己的保单到了某一个年度，到底还值多少钱？如果现在解约，又能够拿回多少钱？
Jonathon把这个任务交给了我，并要求我按时完成。
当时，我们公司的年金保险业务大约有十几种，其中许多年金给付方式相当复杂，所以这项工作做起来非常吃力。
偏偏那段时间，我的身体又生病, 感觉不太舒服。
这时, 我虽然已经尽了最大的努力，但最后只完成了其中七种。
幸好，另外一位新进的精算师, 帮我完成了其他几种产品，最后总算使公司的整个项目能够如期完成。
現在如果从我进入纽约人寿算起，到这个时候，我已经在公司工作了11年，年薪也一路增加到109,500美元。
可以说，我在美国的事业已经走到了一个相当不错的位置。
可是，我却逐渐发现：
工作不但越来越繁重，压力也越来越大。
与此同时，我的儿女们都已经长大成人，也各自成家立业，不再需要我为他们操心。
于是，我开始认真思考：
我是不是可以提早退休?
按照我公司的提早退休规定，年满55岁、服务年资超过10年以上，即可以申请提早退休。
我想我似乎已合于上述提早退休规定。因此，我决定：
提早退休吧！
于是我便向公司提出“提早退休”申请。经公司批准以后，我立即办理完所有退休手续。
我工作了11年的“纽约人寿”生涯，就这样走到了终点。
临走的时候，我在心里对这个陪伴我11年的地方说：
“纽约人寿保险公司，再见了！”
“APL，再见了！”
“永远的再见了！”
回想这些年来，我为了工作，为了家庭，也为了证明一个移民来到美国以后，同样可以重新建立自己的事业，曾经努力过、紧张过、失败过，也成功过。
如今，孩子们已经长大，我的责任也终于告一段落。
现在，我可以毫无牵挂地回家了。
我要回去过一种真正属于自己的生活。
做我喜欢做的事，做我应该做的事，甚至去做我曾经想做、却没有时间去做的事。
从今以后，无论春夏秋冬，我都要把自己的时间，还给自己。
