我对冷门知识的兴趣，纯粹是小时候的个人癖好。这些“歪门邪道”在小朋友面前装X特别好用，你讲一段盘古怎么开的天、蚩尤怎么被秒的，好朋友眼睛就瞪得溜圆，特有成就感。但我特别不喜欢去“考据”到底有多少个版本，以及每一个版本之间的细微差异，从小就这样。一百年前一个大文豪曾经鄙视过“回字有四种写法”的迂腐，语文老师慎重其事分析过那篇文章，我深以为然，并把它作为自己凡事不求甚解的最冠冕堂皇的理由。
所以关于三皇五帝，我其实只记住了一种说法，并给它“圆满”编好了前因后果。反正也没什么用，就当冷知识分享给大家。说错了多包涵，说错了我也不改。
再继续说三皇五帝之前，先得划个范围：上古时期到底指哪一段？
完整的定义是，大禹之前的所有时期都属于上古时期。具体时间不可考，距今是五千年前还是六千年前没有定论，因为大禹的儿子启建立的夏朝，到现在没有确切的考古支撑，本身也是传说。夏朝之前可能还存在一个虞朝，目前处于都市传说阶段，关于这个话题，回头细说（好，我又给自己挖了一个坑，将来填）。
总之，上古时期的结束点只能以事件而非年代为锚，是舜帝禅让给大禹这个事件。上古时期所有的传说都有这个特点：时间不可靠，差别很大，只能记住事情。
那么上古时期的开始点是什么事件呢？在华夏神话体系里，就是盘古开天。
好，划重点：上古时期等于从盘古开天到舜帝禅让大禹。至于这中间到底有多长，不知道。可能是几万年，也可能是几十万年，几亿年。具体取决于你认为盘古开天是哪一年的事。反正至少是几万年以上的刻度。
盘古开天之前是什么状况呢？都市传说里，那个时代也是有活动的。当然跟人类，准确地说跟地球上的碳基生命都没什么关系，是神仙在打架，或者外星人在折腾之类的。
总而言之，盘古开天是地球上碳基生命的开始。然后就是女娲造人、共工怒触不周山、女娲补天这一串神话。有一种说法是女娲补天因为大洪水，这个故事的来源可能跟《圣经》有关。但这是典型的穿凿附会，古老传说里根本没这回事，《圣经》相关的说法都是后来文化比较的产物。女娲补天之后，再也没有能毁天灭地的大洪水了。小洪水还是有的，后来大禹治水其实就是小洪水时期，这个以后细讲（又一个坑）。
女娲补天之后地球进入稳定期，大概持续到农业起步。最新考古证据估计在一万五千年前左右。这个阶段我管它叫洪荒时代。最大特点就是没有任何“人”的角色，人类还躲在树林里打猎，住山洞，不会农业，不会捕鱼，也不会生火，逮到什么动物就吃生肉，采到什么果子可能洗洗再吃。比现在还好，起码没有农药，那时候压根没有农业，只能饱一顿饿一顿。
然后三位狠人出现，人类正式进入三皇时代。
三皇有很多版本，我采用的是：伏羲、燧人氏、神农氏。三皇的版本各家不一，但不管了，这三位代表了人类进入农耕文明的三个里程碑。
伏羲是渔猎始祖。干了两件事：一是教会人类捕鱼和打猎，主要是捕鱼，打猎人类早就会了。二是搞出了八卦，不是后来道士们用的那个太极八卦，是更早的伏羲八卦。这玩意儿厉害，可能是人类最早的二进制编码，基于天文观测和占卜。具体以后细讲（坑三）。
燧人氏的科研成果是钻木取火。这老哥要是活着，诺贝尔物理奖妥妥跑不掉。有了火，人类终于不用吃生肉了，烤牛肉串比生牛肉好吃，也好消化。烤鱼也不错，尽管生鱼片也算一道美食。之前人们只能指望山火之后捡烤焦的动物肉吃。
神农氏，就是尝百草那位。N多年后有另一位尝百草的叫李时珍，初中学历史时我特搞笑地把他俩搞混过。神农氏的贡献不用解释，直接提高了人类寿命，代际之间的知识积累和传递效率也上去了。
三皇时代持续时间大约一万年之内，到黄帝就结束了。
黄帝打败炎帝，是三皇时代结束、五帝时期开始的标志。炎帝是神农部落的最后一个首领，所以有时候会看到“炎帝就是神农”的说法。这里一定要区分：炎帝是神农部落的最后一个首领，但他不是神农氏本尊。
黄帝合并炎帝部落，后来人都叫“炎黄子孙”大概就这意思。本来该叫“黄炎子孙”可能更合理，毕竟黄帝赢了炎帝，应该排前面吧。
之后正式进入五帝时期。
五帝版本也多，我用《史记·五帝本纪》的：黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜。
他们其实是一家人。尧是帝喾的儿子，民间也有说是女婿的，反正还是一家人，没邻居老王啥事。之间有禅让，但主要指的是帝喾到尧、尧到舜。我们通常讲禅让故事，却总爱举后来舜帝禅让大禹的例子，可能是这个故事离我们更近吧。
顺便说一句，这里面可能有蹊跷，有都市传说里补全过暗黑版本，回头细说（坑四）。
总而言之，这五位都是人间的首领，有部分神力但主要说的是人话、干的是人事。他们组织生产、祭祀、社会活动，是人类进入有组织、有国家形态的雏形。
黄帝是五帝之首。主要做了两件事：一是打败炎帝，统一有熊氏和神农两个部落；二是在涿鹿之战中打败蚩尤，平息内部叛乱。
蚩尤呢，按都市传说是黄帝部落掌管兵器制造的负责人，战力值爆表，人称战神。黄帝的武器都是他造的，按理说黄帝不可能打得过他。但黄帝是一号主角，有主角光环，能开外挂。《山海经·大荒北经》关于涿鹿之战的描写很简单，原文是：
“蚩尤作兵伐黄帝，黄帝乃令应龙攻之冀州之野。应龙畜水，蚩尤请风伯雨师，纵大风雨。黄帝乃下天女曰魃，雨止，遂杀蚩尤。”
翻译一下：黄帝在涿鹿之战中就只有两个骚操作：第一，告诉上天我要讨伐叛贼；第二，派应龙出战。然后蚩尤卒，Game Over。
颛顼是黄帝之孙，据说是个神童，这个“据说”有没有水分不知道。他干了一件很重要的事，就是绝地天通。规定人从此不能再跟神仙拉拉扯扯，连偷偷摸摸都不行。苏美尔神话和埃及神话好像也都有类似的“绝地天通”阶段。古今中外，人类都不喜欢有人悄咪咪搞特权，更讨厌还张狂放肆的。可神向来就是特权本身啊。
颛顼规定人类不许与神交流，人类就听话了，毕竟他是五帝之二，果然晚上不再偷偷祈祷。但我百思不得其解的是：神为什么也要听颛顼的话？说不来就不来，连私自下凡偷窥放牛娃洗澡的这种事都不再发生了。大约王母娘娘也吸取了教训，看得太紧吧。
帝喾是黄帝的曾孙，颛顼的亲侄子。他没有太多大事件，但来头不小：据说他有两个儿子，分别是商朝和周朝的始祖。能做商周两朝各自祖先共同的父亲，这就厉害了。
尧是帝喾的儿子，也有民间说法是女婿，舜是颛顼的六世孙。帝喾传位给尧，尧禅让回给舜。等等，有没有觉得这个关系有点绕？帝喾传给自己的儿子或女婿尧，尧又传回给侄子或内侄，即颛顼的六世孙舜帝。像不像大唐里的大周？历史就是不断重复的戏码，从上古就开始了。
尧舜禹的故事版本多，略去不表。但拍脑袋想也立即知道，帝喾传尧、尧禅让舜的过程肯定没那么风花雪月、云淡风轻。各种考古证据显示，舜禅让大禹的过程可能更暗黑（好，坑五了）。
黄帝的有熊氏部落大约在安阳附近，尧的有陶氏部落可能在临汾附近，地图上隔得不远。鲧与禹的夏后氏部落跟有陶氏隔着一条大河，那是黄河。两个部落隔着黄河相望，那么这条河必然就是最终决战之地。人类逃不过这个宿命。
黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜，这五位就是我认知里三皇五帝时代中的五帝。
另外道教上也有五帝，指的是掌管五岳的神仙。我个人也信这个说法，但这个五帝跟三皇五帝时代的五帝不是同一回事。
按照坐北朝南为尊，左青龙右白虎，前朱雀后玄武。道教五帝对应方位和五岳，以及颜色，五行等。我罗列了张简表，清楚些：
现在如果去泰山，在最高处玉皇顶有一个玉皇庙，供奉的就是太昊神仙。玉皇庙后面的平台能看到黄河。在我以前的一篇散文写过。【雪中登泰山】
华山的少昊庙在西峰的最高处旁边的小平台上，缆车下车点离那里不远。
还有一个拉郎配：伏羲女娲为夫妻，是人类始祖夫妇，对应偷吃苹果的亚当夏娃。但这个说法时间线根本对不上，女娲是洪荒时代造人补天的神，伏羲是三皇之一，两人至少差了几万年。纯属硬凑。
《淮南子》里《穆天子传》那篇，穆天子闲得没事跑去天池会西王母，西王母居然接待了他，两人嗨皮地喝酒聊天、歌舞升平。天池是西王母的瑶池，专门洗澡的地方，大概类似于唐明皇的华清池。一人一神在那儿会干些什么，传说里说得云山雾罩不闻其详。画面太美，请自行脑补。
说到拉郎配，更经典的是玉皇大帝和王母娘娘这对。一个道教帝君，一个昆仑主神，之间差了一万岁左右，怎么搭伙做了夫妻？
而且更要命的问题是，他们有孩子吗？七仙女看起来不太像。王母娘娘折腾牛郎织女那事儿，整个大荒都知道，没人说王母娘娘有道理，玉皇大帝为什么不插手管管？都说女儿是父亲的宝贝疙瘩，多大点事，玉皇但凡吭一声，王母也不至于做得那么绝。
记得小时候，我拼凑这些零星传说时，心里一直挥之不去的疑问是：
七仙女的爸爸，到底是玉皇大帝，还是穆天子？
