学界一般的定义：雅利安人原是俄罗斯乌拉尔山脉南部草原上的一个古老游牧民族，迁移至中亚的阿姆河和锡尔河之间的平原。这些人被称为雅利安-旁遮普人，大约在公元前14世纪，雅利安-旁遮普人南下进入南亚次大陆西北部，这就是印度古文献中提及的雅利安人，他们往南驱逐古达罗毗荼人，创造了吠陀文化和建立了种姓制度，把雅利安-旁遮普语族的语言带到了印度。最终古雅利安人和古达罗毗荼人融合成了今天体征独特的南亚次大陆人。
历史上，雅利安人摧毁了四大文明古国中的三个：古巴比伦、古印度、古埃及。由于雅利安人历史上似乎很牛，后来许多国家和民族宣称雅利安人是其祖先。波斯人宣称是古雅利安文化的继承者。塔吉克人也是如此宣称。波斯人最忌讳别人把他们看作是阿拉伯人。
雅利安人在这个世界上真的存在过，但是，他们在摧毁古巴比伦、古印度、古埃及的时候，已经混合和杂种得不行了。
至于波斯人宣称是古雅利安文化的继承者，有一个最主要的原因，即是米底王国，米底王国是一个古伊朗王国，领土面积最大时西起小亚细亚以东，东至波斯湾北部。亚述帝国曾入侵伊朗高原试图征服。亚述的入侵促使米底各部落走向联合，从而形成了米底国家。
亚述人，是主要生活在西亚两河流域北部（今伊拉克的摩苏尔地区）的一支闪族人，或者更确切地说是与非闪族人融合了的闪族人。亚述人在西亚拥有近4000年的悠久历史。他们应该和雅利安人没什么关系。
米底（前678年—前550年）是一个以古波斯地区为中心的王国，公元前两千年，中亚的印欧人种雅利安人的一支南迁至伊朗高原，并逐渐与土著居民融合、同化，形成了伊朗人的主体。公元前6世纪初，米底征服伊朗西南部的波斯部落，并攻灭新亚述帝国，领土面积最大时包括今伊朗全境及土耳其西部。
米底人属印欧语系，是雅利安人，也是第一批在伊朗高原地区定落的民族。亚述帝国曾入侵伊朗高原，试图征服。但是亚述的入侵，促使米底各部落走向联合，从而形成了米底国家。
所以波斯人宣称自己是古雅利安文化继承者，但是人种的角度来说，这已经不纯了，继承的也只能是文化，而今天，波斯人的文化，也被阿拉伯人杂交了，古波斯的祆教被阿拉伯人的伊斯兰教取代。
雅利安人原是俄罗斯乌拉尔山脉南部草原上的一个古老游牧民族，迁移至中亚的阿姆河和锡尔河之间的平原。他们是由乌拉尔山脉南部草原大约也就是今天的乌克兰、白俄罗斯一带，向东来到了中亚在阿姆河和锡尔河之间的平原，也就是今天的哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦、吉尔吉斯斯坦这一带。
再往后他们南下，到了今天的伊朗、土耳其、阿富汗和印度这些地方。
伊朗方向的建立了米底，后来演变成为波斯帝国，在公元前538年的时候，通过战争结束了古巴比伦文明。此时埃及文明日薄西山，这个帝国也把它给摧毁了。去印度的时间大约在公元前500多年，雅利安骑兵呼啸南下，棕黑色皮肤的达罗毗荼人被白皮肤的雅利安人击败，并一度使得印度文明中断，建立了具有雅利安人特色的“吠陀”文明。
雅利安人是征服了印度之后，才以此自称，以显示自己的高贵，在这个过程中，他们把被征服的印度土著称为蔑戾车，意思就是“下等人”。后来，觉得雅利安人这个称谓不太对劲儿了，才把它改称为印欧人。
从现有的考古资料来看，中国自古就是有白人的，但在中国考古发现的那些白人分明与印欧人，至少是现在的印欧人是不一样的。那些自称雅利安人后代的印度雅利安人、德国雅利安人、伊朗雅利安人怎么看都不像“亲戚”，不像一个族群里出来的。
认雅利安人为祖荒唐事主要是在二战期间，当时，有一些人认为在大西洋上，曾有一个令人惊奇的大陆——亚特兰蒂斯，那里的人具有神奇的能力。在一次大地震后这块大陆沉入海底，一些亚特兰蒂斯人乘船逃离，最后在中国西藏和印度落脚，其后代分别成为雅利安人和印度人的祖先。
但是，这种臆想式的说法后来被美国人搞的人类基因图谱给推翻了，即在那些自认为是雅利安后裔的人的身上，雅利安的基因只占了19.5%。而在俄罗斯人中的雅利安人基因占47%。雅利安人成份最高的是波兰，超过50%。波兰人和俄罗斯人可是在二战中被纳粹德国称为subhumans（亚人类、下等人）的。
亚特兰蒂斯人最后在中国西藏和印度落脚就是一个笑话。
