周日凌晨3点，加州圣莫尼卡（Santa Monica）林肯大道500号街区，一阵急促的警笛声破开了深夜的宁静。
多辆消防车与警车迅速呼啸而至，警灯闪烁。现场目击者描述，整座价值近400万美元的双层海滨小楼已被熊熊大火彻底吞噬，浓烟与火光冲天而起。
消防员全力冲入火场，在房屋一楼的卧室里找到了两位倒在火海中的老人。遗憾的是，即便急救人员在现场进行了全力复苏，依然没能挽回他们的生命。
经警方与媒体确认，遇难者是92岁的海伦·斯鲍尔丁（Helen Spaulding）与同样92岁的安东尼·斯鲍尔丁（Anthony Spaulding）。
这对在当地备受尊敬、相爱了整整 73年 的高龄夫妇，以一种令人心碎的方式，共同走完了人生的终点。
在亲友和邻居眼中，海伦与安东尼是真正的“模范夫妻”。
安东尼退休前是一位优秀的律师，海伦则长期在社区附近的教堂做义工服务。两人在当地生活多年，育有5个孝顺的子女，儿孙满堂。护理员里克·加西亚（Rick Garcia）在接受采访时深情回忆：“他们是一对非常慈祥美好的夫妻，感情非常好，孩子们也极其孝顺。发生这样的悲剧，真的太让人心碎了。”
今年4月，夫妇俩刚刚度过他们的 73周年结婚纪念日。
悲剧发生后，他们的儿子布鲁斯（Bruce Spaulding）在社交平台上发布了一段深情视频悼念父母，背景音乐特意选择了布鲁斯·斯普林斯汀的经典名曲《If I Should Fall Behind》（如果我落单了）。
布鲁斯写道：“73年的婚姻在周日清晨划下了句点。但美好的部分在于，他们要一起去踏上下一段旅程了。”
除了深厚的感情，斯鲍尔丁夫妇在洛杉矶当地还拥有相当丰厚的地产投资版图：烧毁的圣莫尼卡海滨小楼，早在1983年就购入的威尼斯海滩公寓楼，在洛杉矶Colby Ave拥有多套两居室高档公寓，还拥有斯托克顿商业地产：位于North El Dorado Street，目前长期租赁给美国西海岸银行使用。
然而，即便拥有殷实的家底与优质的生活条件，面对深夜突如其来的火灾，高龄老人的脆弱依然令人唏嘘。
根据洛杉矶县法医办公室初步公布的结果：妻子海伦的死因被确定为吸入浓烟及热灼伤，认定为意外死亡；丈夫安东尼的死因目前仍在等待进一步调查。
圣莫尼卡消防局大队长安特曼（James Altman）透露了一个关键细节：夫妇俩平时身边一直备有护理人员照料，但事发当天凌晨，恰好没有护工在岗。
火灾究竟由何引起？是一楼卧室的电器短路，还是其他隐患？目前当地消防部门与警方仍在全力调查中。
