最近几年，生食、轻食沙拉等食物非常流行，很多人也都在追捧，认为它更健康，甚至能减肥。
然而最近一种名为“环孢子虫”的微小寄生虫感染席卷了美国，而源头则是快餐店里的生菜。
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美国环孢子虫疫情有多严重？
美国这次环孢子虫疫情首例病例是2026年6月中旬报告的。最新消息截至8月5日已经有6358人确诊感染，死亡2人。目前，该事件已覆盖美国15个州，而且疫情已经扩散到了英国。这也是美国有史以来最严重的一次环孢子虫感染疫情。
图丨CDC
根据目前溯源调查结果，这次疫情的感染源是从墨西哥进口的生菜。现在这些产品也在召回中。
环孢子虫（Cyclospora cayetanensis），是一种球虫类的原生动物寄生虫，和大家更熟悉的弓形虫是“近亲”，主要寄生在动物肠道内。感染它后得的病，叫环孢子虫病（cyclosporiasis）。
环孢子虫排到体外的形态叫卵囊，通常只有约8～10微米，混在蔬菜表面肉眼根本看不到。
环孢子虫的污染可以发生在田间采收、清洗、运输储存的全流程环节。不过，它刚随粪便排出时是没有感染性的，必须在环境中“孵”一段时间才具备感染力——通常在22°C到32°C的温暖环境中持续一两周。这就是为什么这种感染通常发生在夏天。而且它的感染剂量很低——不需要吃进很多，少量就可能中招。
感染环孢子虫后，潜伏期大约是1到11天，平均一周左右。感染后最典型的症状就是水样腹泻，有时被描述为“喷射状”腹泻，还容易反复，不治疗的话可能拖上好几周；除此之外，还有食欲下降、体重减轻、腹胀、腹绞痛、恶心、乏力等症状，有时还会低烧。
环孢子虫对免疫力低下的人、老人和儿童影响会更大，症状会更重、病程更长。儿童反复的肠道感染还可能影响生长发育。
如何预防环孢子虫感染？
有些人认为吃生菜的时候多冲洗冲洗，洗干净就没事了。其实这样并不安全。
环孢子虫的卵囊很“黏”，附着在蔬菜表面，清洗只能减少，并不能保证彻底去除。因此，目前各国的卫生部门都提示大家：认真清洗有帮助，但不能保证安全。
那把生菜外面一层剥掉再吃呢？也并非万无一失。去除农产品的外层（例如生菜）也可以降低感染环孢子虫病风险，因为卵囊通常存在于农产品的外层，但还是可能有藏在里面更深层的环孢子虫。
那什么才真正管用？答案很朴素，也正是我们老祖宗一直在做的那件事——加热熟透。研究发现，把食物加热到70℃以上就可以杀灭环孢子虫。所以真正有效的预防措施就是做熟了再吃。
因此，建议大家注意几点：
1、能加热的，尽量加热吃。这是最可靠的一道防线，没有之一。
2、免疫力低下者、老人、孕妇、幼儿，更要优先选择熟食，生食沙拉这类食物要格外谨慎。
3、生鲜果蔬吃前，剥掉外层，用流水认真清洗，能降低风险，但不能清零；即使是买那种包装好的、已预先清洗的蔬菜，最好也要清洗（例如混合沙拉）。
4、喝安全的饮用水，如煮沸或合格瓶装水。
不要盲目跟风生食风尚
最近几年“生吃蔬菜”“轻食沙拉”等饮食风尚非常流行，不少商家、网红将它们包装成“更天然、更健康”的生活方式。不过这里想提醒大家，不要盲目跟风生食，条件允许的话，还是尽量吃熟食。
生食，看着省事，但它省掉了最重要的安全。环孢子虫只是生食的危险因素之一，像大肠杆菌O157:H7、沙门氏菌、李斯特菌、诺如病毒、寄生虫等，这些微生物都会虎视眈眈。
而且生鲜果蔬的供应链很长——田间灌溉、采收、分拣、清洗、冷链、运输——任何一环被粪便或污水污染，都会被带到我们的餐盘中，导致食源性疾病的风险大大增加。
当然，也不是说沙拉一口都不能吃、生食绝对危险。在正规供应链、规范处理下，吃生菜的总体风险是可控的。但是，希望大家千万不要认为生食就更天然更健康。
熟食有什么好处？
我们传统饮食习惯里的“吃熟食”，其实默默守护了我们很多年。
充分加热是最有效的杀灭微生物的手段。它不挑病原体——细菌、病毒、寄生虫，绝大多数在充分加热下都会被灭活。可以说，从我们习惯把菜炒熟、把水烧开的那一刻起，一大类食源性风险就已经在无形中被挡在了门外。
有些人担心菜做熟了吃营养损失大。有研究发现，实际上长时间贮存让生菜中维生素C的损失更大。当然，焯水或者清炒，生菜中的维生素C确实会有一定损失。但“损失一点维C”和“吃进致病菌或寄生虫”，这两个风险不在一个量级上，孰轻孰重，大家还是分得清楚的。
而且，生菜等蔬菜，生食时体积大，一般人吃不了多少。但做熟后，同样重量的蔬菜体积会变小很多，更容易吃下，吃得更多，轻松满足一顿所需的蔬菜摄入量。
