蚩尤的影子回到镜城的第三三得九天之后，典吏长才敢抬头看他的脸。
他不敢看的原因，是在土台上最后那一刻，蚩尤的瞳孔里闪过了一样东西，灰色的、快速流动的、那是被搅浑的水。那东西只出现了不到一息，然后蚩尤的瞳孔又恢复了镜面的颜色。但典吏长看见了。他不想承认自己看见了。
这九天里，蚩尤一步都没有离开过光台。他每日午后仍躺在玉榻上，令侍从调整镜面角度，让光斑从脚底缓缓移至头顶。但他的手始终没有舒展开，五指微曲。
典吏长跪在天宪镜前，已经跪了九天。
天宪镜立在光台正中央，就是最先制造的那块母面，镜面高过人头，四周镶着一圈暗红色的铜边。镜中映出典吏长的影像，穿着青玉简色的官袍，腰间系着典吏印，双手交叠在膝上，姿态端正。但典吏长知道，那只是镜面愿意让他看见的东西。
镜面没有映出蚩尤。蚩尤站在镜后，隔着镜面看着他。
“青丘，”蚩尤的声音从镜面背后传来，带着细微的铜震回响，“你上次去，是什么时候？”
典吏长的喉结动了动。“三十年前。”
“你去的时候，看见了什么？”
“背阴坡地，”典吏长背出呈报上的原文，“无作物，少数流民栖居。”
“你在呈报上写的是‘无异常’。”
“是。”
镜面背后的呼吸声停了一瞬。“那你在呈报里删掉的是什么？”
典吏长的脊背猛地绷直。他的左半边身体在玉简官袍下面微微颤了一下。他花了全部力气才让那半边停下来。
“臣没有删掉任何东西。”
“你知道我说的是什么。”
镜面忽然亮了。像有什么东西在镜中翻了个身，眯起眼睛，开始仔细地看人。典吏长的影像在镜中开始变形，嘴唇微微张开，像是要说一句他从未说过的话。
“是左半边，”蚩尤的声音从镜后传来，“你的左半边影像，在土台上动了。”
典吏长的瞳孔缩了一下。
“臣不记得了。”
“那你现在记起来。”
“臣……”
镜面突然暗了下去。蚩尤从镜后走出来，赤脚，披着一件浅金色的薄袍，袍下露出半透明的皮肤和青蓝色的血管。他的头发比九天前更浅了，几乎是银白色，垂在肩头。他的瞳孔深处，也已经泛出浅蓝。
他走到典吏长面前，像捕食者压低了身体。他的脸靠近典吏长的脸。
“典吏长，”蚩尤的声音很低，低到只有他们两人能听见，“你怕青丘。”
典吏长没有说话。
“你怕那个东西。”
“臣……”
“那就再去一次。”蚩尤站起来，重新走回镜后。“这一次，你带一面辅镜去，带两个随从，骑那头訾。把青丘的每一寸土都照一遍。然后回来告诉我，那株苗还在不在。”
“那株苗”三个字落地的时候，典吏长的左半边身体又颤了一下。
“如果那株苗还在，”蚩尤的声音从镜面背后重新传来，变得遥远、模糊、像是从很深的地方浮上来的，“你就把它拔了。”
“如果它不在呢？”
沉默。
镜面背后，蚩尤不知在看什么。也许他在看典吏长的影子，那个被收进母镜里九百年的、从未出来过的影子。也许他在看自己的手，那只在土台上伸出去却什么都抓不住的“无影之手”。
“如果它不在，”蚩尤咬牙切齿，“那就告诉我是谁拔的。谁拔的，谁就是下一个镜城的影子收藏者。”
典吏长跪在天宪镜前，膝盖以下的玉简官袍已经渗出冷汗。他知道自己此刻应该说“臣遵旨”，但他的嘴张开了三次，三次都没有发出声音。
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