在大不列颠岛(Great Britain)上史料记载的最早的语言是公元前500年左右的凯尔特语(Celtic)。
公元前55年，罗马人入侵大不列颠，并一直占领了大约500多年，拉丁语进入了该地区，并成为官方语言，凯尔特语的地位下降。
约公元449年，居住于丹麦与德国北部的3个日耳曼人部族趁罗马帝国衰落入侵到大不列颠岛上。他们分别是盎格鲁人（Angles，入侵日德兰半岛中部）、萨克逊人（Saxons，入侵日德兰半岛南部）和朱特人（Jutes，入侵日德兰半岛北部）。
这三个日耳曼部族方言随着社会发展，逐渐融合为一种新的语言，即盎格鲁一萨克逊语（Anglo-Saxon），这就是后来形成的英语的基础。到公元700年，人们把大不列颠岛上三部族混合形成的语言称为Englisc。到公元1000年，岛上整个国家被称作Englaland。这两个词后来就演变成English（英语）和England（英格兰）。
8世纪末，丹麦人大批入侵英国，在其东北部建立丹麦区，持续了近300年，所以斯堪的那维亚语对英语的发展也有很大影响。
公元1066年，法兰西的诺曼底公爵侵人英国，并加冕为英国国王，建立了诺曼底王朝，一直延续到1154年。
在诺曼底王朝统治期间，英格兰实际上存在着三种语言，法语是官方语言；拉丁语是宗教语言，用于阅读圣经、教堂宗教活动；英语则是下层社会劳动者用的世俗语言。法语在英国的特殊地位一直延续到14世纪，法院、学校、宫廷分别于1362年、1385年、1399年才停止使用法语。1382年用英语书写的圣经出现，才结束了拉丁语的宗教语言地位。这时英语才成为英国的全民语言。
1154年，征服者威廉的外孙斯蒂芬死后，王位由威廉的曾外孙亨利二世继位，改朝为金雀花王朝。这个亨利二世也是个法兰西人，并且还是法兰西的安茹公爵。后来的兰开斯特王朝、约克王朝、都铎王朝都是属于征服者威廉的后代，其母语都是法语。
1603年英国女王伊丽莎白一世无嗣，将王位传给了苏格兰国王詹姆斯六世，是为英国的詹姆斯一世，结束了征服者威廉血统在王室中的统治地位。
但是这个出身苏格兰的国王詹姆斯一世所处的斯图亚特家族起源在法兰西的布列塔尼半岛，祖上也是个法兰西人。这几百年英国王位传来传去都是在几个法兰西人手里转。英国国王的母语依然是法语。
1714年斯图亚特王朝绝嗣，英国王室不得不选择斯图亚特王朝的远亲汉诺威选帝侯“乔治一世”来担任英国国王，是为汉诺威王朝。
乔治一世是个德意志人，只会说他的母语德语与法语，不会讲英语。从此德意志人坐上了英国国王的宝座，一直坐到一战时期。
英法这两个欧洲强权，王室讲的都是法语。此外，法兰西卡佩王朝的分支（如波旁王朝、瓦卢瓦王朝）曾统治或通过联姻关系深入西班牙、意大利等多地王室。因此，在17、18世纪，法语是欧洲宫廷、贵族和外交的通用语言，法国文化、服饰和艺术被视为风雅典范。
1760年登基的乔治三世是第一位以英语为母语的英格兰君主。血统其实是德意志人。
“法语精确、优雅”跟“民主会使国家富强”一样，是编造出来的神话。法语的地位，是讲法语的人的霸权地位决定的。
