泰国主体民族泰族与老挝的老族、中国的傣族同根同源。
泰族先民居住在中国云贵地区，蒙元时期，泰老民族受元朝扩张影响，开始沿着澜沧江（湄公河）一路南迁。
13世纪时建立了第一个泰族封建政权——素可泰王朝。1282年，元世祖忽必烈遣使素可泰，使其向中国称臣纳贡。
16世纪，阿瑜陀耶王朝（泰族建立）取代素可泰。阿瑜陀耶向明朝纳贡，在中国的史籍中，当时的泰国被称为暹罗。
从素可泰到阿瑜陀耶，泰族政权不断壮大，势力范围早已超出湄南河流域，开始频繁向东入侵日益衰弱的澜沧（今老挝）、柬埔寨等国，夺取了大片领土。
暹罗向南深入克拉地峡，向西则与体量相近的缅甸争斗不断。暹罗需要华人帮助其提升国力。反过来，国势强盛外加良好的社会接纳度、文化相似度，都让暹罗在同化华人的道路上走在东南亚国家前列。
17世纪中叶，中国明清易代。暹罗迎来两轮华人移民潮。先是大量闽粤等省不愿被满族统治的汉人乘船来到东南亚，除了进入越南（明乡人）、缅甸等地，大批华人来到富饶的湄南河流域定居。
1722年，康熙帝听闻暹罗大米产量颇丰且价格便宜，就准予贩运暹罗大米到广州、宁波等地销售，1729年，清廷允许华商参与其中，一些华商索性定居暹罗。
由于华人妇女难以出海，暹罗华人选择与泰族女性通婚，融入泰国社会的同时仍保留了自身民族特性。如日后成为泰国国王的华人郑信，其父郑墉本是广东潮州人，雍正年间移居暹罗。郑墉经商致富并成为当地税务官，后迎娶泰族女子生下郑信。
相比泰族人，远道而来的华人拥有较为先进的生产技术和成熟的文化。不断做大的华商凭借其雄厚的资本垄断暹罗的许多农贸行业，并凭借“钞能力”渗透进暹罗宫廷，一些华人还获得了贵族封号。
暹罗当时实行“萨克迪纳”制度，即占全国人口15%的贵族、僧侣按层级获得不同数量的土地，占人口85%的奴隶则依附于封建领主。
华人不受该制度影响，自由活跃在暹罗商界。至17世纪末，暹罗人口约300万。当地华人占该国人口不足5%，控制了暹罗几乎全部的对外大宗贸易，发挥着远超族群规模的社会影响力。
暹罗以东是老挝和柬埔寨。暹罗以西缅甸。缅暹两国体量相当，从16世纪起，两国为争夺土地的人口展开了长达百年的地缘竞争，都想置对方于死地。
1767年，缅甸入侵暹罗，延续400余年的阿瑜陀耶王朝就此灭亡。
当地华人官员郑信带领民众抵抗缅军。最终在1769年将缅军驱逐出境。
郑信建立吞武里王朝，成为首个在海外当国王的中国人。
1782年，郑信被部下通銮杀害。通銮冒称是郑信的儿子郑华，获得清朝的册封，泰国曼谷王朝建立，其统治延续至今。
通銮从母亲那里继承了四分之一的华人血统，其后代国王都拥有郑氏汉名，借此自称郑信后代。
1911年中国的辛亥革命推翻了延续两千余年的封建政权，泰王十分担心辛亥革命对泰国华人造成影响进而危及泰国君主制。出于保证泰族族群利益以及维护君主制度的考量，泰国开始对华人实行强行同化政策。
1913年，泰国颁布了第一部《国籍法》，依据出生地主义原则，规定凡是在泰国出生者皆为泰人，拥有泰国国籍。对于父母一方为泰族的，也认定其为泰人。
1918年至1927年，泰国先后颁布《民立学校条例》《强迫教育条例》和《移民法》，全面监管华校，并规定7-14岁的华人孩童必须接受泰文教育。同时限制华人移民数量，强迫泰国华人改用泰姓。
目前泰国的华侨华人总数估计在700万至1000万之间，约占泰国总人口的10%至14%以上。甚至有研究指出约有40%的泰国人有华人血统。泰国华裔是当地同化程度最高的华人群体，大多数人已取泰名、说泰语、信仰佛教，普遍与泰族人通婚。
