方教授和袁老师 8
廖康
八
当天晚上，方教授收到十三张各式请柬。第二天，伴随着更多请柬源源不断地到来，他还收到两盒咖啡，四盒巧克力和各式各样夏威夷土特产、手工艺品，包括彩绘的鹅卵石和贝壳，等等。让他充分体验到什么是“不雨则已，一雨倾盆”。但是方教授毕竟是方教授，他的头脑没有被冲昏。细看那些请柬，不是字写得歪歪扭扭，就是有错别字，或误用成语。甚至那个出版社的编辑写的两段话也尽是陈词滥调，索然无味，放在其它任何场合，任何人身上都同样适用。方教授不想拂人面子，但也不愿赴约，只好一个个婉言谢绝，并请她们到旅馆服务台拿回那些礼物。他说，礼物虽好，但他还要轻装旅游，实在是无法携带。唯独在给编辑的回信中，他提供了自己的电子邮件地址。
方教授本想在这美丽的岛屿好好放松一下，却受到这种青睐，让他深感当“香饽饽”也不一定是好事。原来名流也有名流的负担啊！不过，回味起来，还是蛮甜蜜的。与之对照，方教授更多感到的是孤寂之苦。平时在家里并不觉得，他孤独一人时，从来不感到孤寂；有圣贤之书和电影电视，最近他还学会上网了，怎么会孤寂呢？但一出门就不同了，在餐馆吃饭，服务员总是问他“几位？”仿佛总是提醒他，他是独自一人，还总是给他最小的桌子。而且总是有其他顾客用好奇的，也许是怜悯的眼光打量他，让他感到非常不舒服。尤其是当他看到情侣们喃喃细语时，听到其他食客谈笑风生时，就更感到孤寂了。最可气的是，一次，在一家中餐馆吃完饭，打开箴言饼，那张小条子竟然说：“现在是给远方的爱人打电话的好时机。”
方教授的孤寂还有一层，当他得到少有的快乐时，却无人分享。那天，他游览波利尼西亚文化中心，一位皮肤黝黑，身材雄壮的本地汉子表演钻木取火，还用十几种语言谈论“火”字。这位壮汉可不是一般说说，而是用各种不同的语气和腔调拿“火”开玩笑。这种即时性的听觉娱乐是无法用文字形容的，只有现场观众能够享受，方教授这类搞语言的人尤其欣赏。可惜啊！身边没有亲朋与他一同分享。他想到小袁和小柳，他们一定在一起观看了这个节目，一定会心地微笑了，一定开心死了，一定模仿重复了。方教授第一次感到，胸中的快乐表达不出来竟然与胸中的郁闷吐露不出来一样憋屈。
然而，一个神圣的任务突然落在方教授的肩上，令他刚刚体验到的孤寂烟消云散。那天夜晚，十一点整，方教授已经上床了，习惯性地翻开《毛泽东选集》第三卷。倒不是他多么喜爱研读毛主席著作，而是他有失眠症，吃什么药都不管用，但一读毛选就开始昏昏欲睡。白天他在波利尼西亚文化中心游览了一整天，晚上还在那里一边吃烤猪肉，一边看大型舞蹈，按说他应该比平时累多了。可是那位本地壮汉不仅能言善道，竟然还能歌善舞，让若干火把随身上下翻飞，接抛自如，让方教授激动不已，跟着大家大声叫好，发了一通少年狂。他知道自己肯定难以入眠，便打开了法宝。还真管用，他的眼皮很快就沉重了……
咚、咚、咚。轻微但因间隔长而显得神秘的敲门声把方教授唤醒了。这么晚了，谁会来敲门呢？咚、咚、咚。又是三声。那不同寻常的敲门方式仿佛有股魔力，令方教授不得不起来回应。他透过门上的猫眼视镜看了看，只见一位矮小的身着袈裟的陌生男人，双手合十，站在那里。夏威夷这地方，穿什么的都有，见怪不怪。方教授不是个怕事的主儿，而是个好奇的人，他问：“您是那位？找谁呀？”
“方教授，我是禅香山火奴寺的方丈。有要事相求，恳请一见。”对方的声音既诚恳，又迫切，令方教授不得不开门。
一进门，方丈一躬到地。方教授连忙扶住他，问道：“方某何德何能，受此大礼？”
“方教授，我听了您的讲座，知道您是位正直的学者，可以信赖。今有大事相求，万望勿辞。”
“什么事？”
方丈撩开袈裟，只见他脖子上挂着一个宝瓶。方教授只在北京的五塔寺壁雕上见过，在现实中还是第一次见到这种形状的瓷瓶。方丈小心翼翼地将宝瓶取下来，毕恭毕敬地放置桌上。先向宝瓶跪拜了一番，才告诉方教授那里面存放着一颗舍利子，是他们的镇寺之宝。现在，有一伙强敌要夺宝，他们已无处藏匿。他们打算到美国洛杉矶另辟仙山，再修庙宇。如今已是山穷水尽，不得已来求方教授鼎力相助，将此圣器，带到美国。那伙强人决不会想到圣器会在您方教授这里，但不敢说您一点危险没有。
方教授感到热血沸腾，一股久违的激动涌上心来。这类故事他在武侠小说中读到过，万没想到在当今科技昌明的世界里还会发生，而且发生到自己身上。但他还是有一丝怀疑：“既然是这么重大而神秘的任务，您怎么还穿着袈裟来找我呢？这不是引人注目吗？”
方丈笑了笑说：“这就叫瞒天过海，欲藏故露啊。我越是化妆，穿便衣，他们越是要跟踪盯梢。我穿袈裟时，他们认为我在做法事，反而不理我。”
方教授连连赞叹，暗暗称奇。他还记得在英文第一个侦探小说，埃德加·爱伦坡写的短篇《丢失的信件》里，事主就是采用同样招数，把那封至关重要的信放在明面上，反而让侦探们搜遍他的住所也找不到。“好，”方教授慨然应允：“我就帮您带宝。但我怎样交还您呢？”
“方教授放心，我自会与您联络。”方丈再拜后，飘然离去。
方教授把宝瓶放入自己的行李箱，再上床。但无论如何他也睡不着了，毛主席著作的威力也无助于事。他翻来覆去地思考此事，越想越觉得神圣，越想越觉得需要一个万全之策。他担心万一有人看到方丈来找过他，思前想后，决定还是要请袁老师帮助。就这样，方教授忐忑不安地过了一个无眠之夜。
第二天吃早饭时，袁老师关怀地问道：“方教授，您的眼圈怎么有点黑？是不是没有休息好？”
“是吗？嗯，是没睡好。昨天看节目，太激动了。哎，小袁哪，我买了不少土特产品，箱子都放不下了，能不能帮我带一件？你们的箱子还有空吗？”
“没问题！我们用了不少尿布，箱子比来的时候空多了。”
“那太好了，吃完饭我就给你送过去。多谢，多谢，”方教授再三感谢，让袁老师稍微感到有点奇怪。
方教授把宝瓶包好，又放到背包里，才去了袁老师的房间。袁老师有点奇怪。他心说：这件东西不大嘛，竟至于放不下了？但他嘴上什么也没说。
随后两天，方教授无论走到哪里，都觉得有人在跟梢。他不断告诫自己，不要齐人失斧，见谁疑谁。但他还是觉得有人跟踪他。好像是同样的面孔、同样的身材，经常变换衣衫，跟在他身后，时隐时现。他加强了戒备，从不走到人少的地方。他本打算在海龟沙滩游游泳，但见游客稀少，便作罢了。他可不想让“阳光下的罪恶”发生在自己身上。他也不是很有把握，在歹徒的刀下，自己是否能够守口如瓶。何况那还会牵涉到另外一家五口的性命。
好不容易熬到星期六，该回美国本土了。一路上，方教授热心地帮助袁老师拿行李。在候机室，袁老师还请教了方教授一两个文言称谓的问题。一谈到本行，方教授就忘记了他的神圣任务，时间转眼就过去了。他们顺利上了飞机。
下了飞机，取了行李。方教授拉着自己的箱子走在前面，袁老师一家人推着两个小车跟在后面。自从九一一事件发生后，美国加强了安全检查。飞机场里到处都有荷枪实弹的警察巡逻，还带着狼狗。这让方教授松了一口气，觉得冒险的经历结束了，还真有点留恋那感觉。回到梦迪娜半岛，一切又将落入日复一日的窠臼。几时才能再有掌声、鲜花、美女、方丈、圣器……他这样胡思乱想着出了机场，完全忘记了袁老师一家。
与此同时，一条狼狗拉着一个警察来到袁老师的面前。狗鼻子吸溜吸溜地嗅着他的一个箱子，汪汪，叫了两声。警察很礼貌地对袁老师说：“先生，您这个箱子可能有问题，请您跟我来，好吗？”
方教授在机场外等了一会，没有见到袁老师。又进来看了看，也没有。叹了口气，自己乘车回家了。
回到家，洗漱完毕，刚刚躺下。就有人敲门：咚咚咚，很重，没间隔。方教授马上跳起来问：“谁呀？”
“警察！”门外的声音严厉、响亮。
方教授大吃一惊，他打开一道门缝，要看对方的警徽。其实，看也没用，他根本看不出真假。但他还是看了，才放警察进来。“什么事？”方教授大惑不解地问道。
“你是否让你的同事带了一个瓶子？”
“是啊，怎么啦？”
“那就请跟我们来一趟吧。”原来门外还有一个警察。
“为什么？你们要逮捕我吗？有逮捕证吗？”
“不是，但我们需要你对瓶子里的东西做出解释，”警察的口吻和气，但不容商量。
“噢，没问题，让我穿件衣服。”
警察看着方教授穿好衣裤，带他上了警车。
