生育率下降，是许多发达和发展中国家所经历的社会阶段。我用本文分享一下我的理解。这里我们只研究发达和发展中国家，补足一些常见的科普性文章中没解释出来的部分。
人类社会的基础，是人能创造出供自己繁衍的价值。假设一个最简单的社会：每人每天吃三顿饭，喝三壶水。这种社会好比原始社会，基本上每个成年人都能满足其基础，甚至还能创造出未成年人所需的分量。但是，这种社会下人体素质差，婴儿成活率低，成年人病了、伤了基本也就活不下去了。所以能活下来的人，一定具备了创造更好条件的能力，人类社会也就是这么发展出来的。
但是，人是有人性的生物。人性是复杂的，它会让人产生对未来的期望。当人所产出的价值达不到“可以生孩子了”的期望时，人会选择不生。这是一种能力高的生物才有的自我保护机制，且会随着个人某种能力的过分提高，变得很容易被触发——用大白话说，就是人会纠结“我应不应该生孩子？”
常见的科普性文章会强调一些积极因素所促成的“不生孩子”，但是分析得不够深刻。这类文章的起点一般是：教育提高后，对自我价值的追求、对下一代的责任心、对自己真实能力的醒悟，促成了一部分人不生孩子的决定。偶尔有些文章会指出一些无奈的社会因素，比如老一辈教育程度不高时，没能创造出给自己养老的足够价值，担子落在了年轻人身上。一般这类文章会在此作结论，提出社会要关注、体谅年轻人身上的担子，最多是督促社会经济转型，合理使用生产力。
这些“大而空的漂亮话”，只是让绝大部分普通读者产生了“哦，原来是这样”的满足感。这确实能为文章带来安全、可控的流量，因此从一门媒体生意来讲，文章也就该结论在这里了。
但是我不是来做生意的，不是来迎合大部分人的。我是来进一步分析的。
再进一步，一个很自然的问题就是“这些社会要么有不错的福利，要么可以啃老，为什么经济条件还行的年轻人也不生孩子？”是的，和一些家庭比，很多年轻人即使各方面更好一些，也有生孩子的追求，甚至最后也生了，但为什么他们犹犹豫豫、一拖再拖，生也只生一个，甚至不生？这真的是积极的心态在起作用吗？
并不一定。实际上，他们很有可能对生孩子陷入了一种报复性的、难以启齿的“自我保护机制”。还是假设一个最简单的社会：社会上有两口家庭，一富一穷，富人家庭在创造出了足够养活自己孩子的价值之外，还创造出了一台自己已经有了的、最新的智能手机。穷人家庭也创造出了养活自己孩子的价值，但他们把养孩子的部分拿去买富人的那台最新的智能手机了。
细思恐极的是，这种社会很容易形成——只要“世界上有台新手机”的消息不被封锁，哪怕落后一点儿的地区也会形成“先买台新手机再说”的风气。
- 新手机是必要的吗？并不是，手机每年都有新的。
- 手机是黄赌毒那种有害身心的成瘾物吗？也未必，至少没有相关法案限制这种产品。
- 政府能靠收税发福利、进一步提高教育程度，促使穷人把钱少花在这种产品上吗？也不能，这是种个人选择，是“所产出的价值达不到’可以生孩子了’的期望”。每个人的期望很复杂，很难以被影响。
于是，社会中的种种因素，或直接或间接地促成了一种让部分人体面地、但又无奈地，甚至更多时候是连他们自己都没意识到地放弃生孩子的结果。这背后，是不可逆的人性，是天道。唯一的结论，就是接受这种一定存在的“自我保护机制”——这既是个人层次上的自我保护，也是整个自然界保护地球不被人类人口膨胀而毁灭的整体保护机制。最终我们会得出——传统意义上人类社会的发展，也就是那些鼓舞人心的宏伟成果，在某些情况下，未必是人类应该追求、应该享受的。这也正是一些自然保护群体、性少数群体等与经济建设唱反调的组织的核心理念。
无关对错，很多时候只是“一样米养百样人”，大家的追求不同罢了。毕竟，不是屏幕前所有人都能创造出“一天三顿饭，三瓶水，还有一台最新的智能手机可以刷”的价值。
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