公元692年，日本开始实行中国南朝刘宋时期编修的《元嘉历》，农历和春节习俗传入日本。
一直到1685年，日本都使用中国历书。
1573年，室町幕府在日本战国的纷争中灭亡。
1582年，教皇额我略十三世颁行格里历（即现行公历），欧美国家在此后的几个世纪中逐渐改用格里历。
1603年，德川家康在江户建立德川幕府，结束了日本持续百年的战国时代。中国在1644年实现了明清易代，满族人成为中华帝国的主宰。
从862年起，日本开始使用中国唐代编修的《宣明历》，到17世纪时已使用约800年。由于误差增大，且德川幕府认为中华已被蛮夷统治，日本开始自己编修历法。
1685年，日本天文学家涩川纯海编撰了日本历史上第一部“国产历书”：《贞享历》。
《贞享历》之后，日本又相继编修了《宝历历》《宽政历》。到1844年（日本天保15年），在结合西方天文学最新成果的基础上，日本颁行新版历书《天保历》。均为源于农历的阴阳历。
德川幕府时期，武士大都能获得大米作为“年俸”。明治维新后，武士阶层被剥夺了特权。为了安抚这些职业军人，明治新政府仍给他们发放俸禄，但现金替代了大米，发放方式改为“月给制”。
一年的时间并非整数，中国的农历采用置闰月的方式补足时间，每隔几年就会有13个月。实行旧历的话，需要时不时的给武士及其他公务员发13个月的月薪。
太阳历大都采取置闰日，即在个别月份增加一天来补足时间，例如公历中的2月29日。这样的话月份不会增加，发12个月的工资就行。
明治天皇于1872年年12月2日（农历）发布太政官布告，废弃天保历。天保历（农历）在12月2日这一天戛然而止。第二天，日期便从农历12月3日变成了阳历1月1日。
日本政府此举，省下了全国公务员（包括武士阶层）第13个月的月薪，农历12月的月薪也被政府以“当月只过了两天，就不发工资了”的名头给赖掉了。
但当时日本实行的太阳历，与西方通用的格里历并不完全一致。
1898年5月11日，明治天皇下达敕令第90号，将日本实行的历法更换为格里历，与西方国家的历法完全一致。
如今日本人在阳历1月1日过新年。
每年公历12月26号左右，日本的年味开始显现。日本人会在门口挂起“注连绳”驱除灾祸，家中准备年糕、橘子摆成的镜饼。
门口两侧安放门松，或者是将松枝悬挂在门前。这一习俗是唐朝时传入日本的，而“松”在日语中与“侍”相近，日本人借此祈求神灵庇护自己的家族。
12月31日被称为“大晦日”，类似于中国的除夕。在这天晚上日本人也会“守岁”，一家人围坐在一起，收看一年一度的“红白歌会”（始于1951年，功能类似于中国春晚）。
新年之际，长辈们会给晚辈们包“年玉”，类似于中国的压岁钱，日本不少地方还保留着过新年饮屠苏酒的习俗。
日本人的年夜饭有蔬菜和鱼虾合煮的年糕汤，更少不了一碗荞麦面。这种习俗起源于德川幕府时期，细长的荞麦面象征着长寿，美好生活如同面条一样绵长。且荞麦面易断，寓意和苦恼的过往说再见。
12点过后，人们会汇集到附近的寺院和神社“初诣”，即新年的初次参拜。人们在寺院中捐香火钱，供奉七福神。
