读《金瓶梅》，只记住潘金莲的坏，因而对其唾骂，实则是一种偏解。
著名评论家张竹坡曾对潘金莲有过一句极深刻的评价：“凡人读《金瓶梅》，而只恨金莲，则读此书无用。”
作者笑笑生并不是想简单地塑造一个“反派女魔头”供人唾骂，而是通过潘金莲这个“推动情节的万能钥匙”，向读者展示了一个被男权社会和金钱欲望彻底扭曲、异化的女性悲剧。她用极致的恶去伤害别人，最终也沦为了这个罪恶大院的祭品，以至于最后死于武松刀下，身首异处。
金瓶梅中的人物各有特色，个性鲜明。交织在一起，不突兀，且和谐。是《金瓶梅》被奉为“中国古代现实主义小说巅峰”的根本原因。作者高明的地方，就在于他没有像传统说书那样给人物贴上简单的“好人”或“坏人”标签，而是把每个人都写成了一个复杂的、多面性的活人。西门府里的各色人物交织在一起，不仅不突兀，反而形成了一种极具动态美感的市井交响乐。
先看西门庆的妻妾们。
她们各具特色，各自的个性和出身恰好形成了一个闭环的封建家庭“生态系统”，互相克制又互相依存：吴月娘（正室）：古板、伪善、注重门面与礼法。她是家里的“定海神针”，提供了一种名义上的秩序。李瓶儿（六姨太）：温柔、隐忍、甚至有些懦弱。她带着巨额财富和儿子进入西门府，成了风暴的中心。潘金莲（五姨太）：泼辣、精明、充满攻击性。她像一把火，把李瓶儿的“水”和吴月娘的“土”全部点燃、搅浑。孟玉楼（三姨太）：精明内敛、情商极高。她从不轻易站队，永远在各方势力中充当“润滑剂”和“老好人”。
如果人人都是潘金莲，西门府一天都过不下去；如果人人都是李瓶儿，戏就唱不起来。正是这种“一动一静”、“一硬一软”的性格反差，让故事的冲突自然爆发，毫无人工雕琢的痕迹。
再看《金瓶梅》其他几十个主要人物。他们虽然身份不同，有官僚、商人、小妾、奴才、帮闲、妓女，但他们的行为都遵循着同一个底色：极其赤裸的利己主义。韩道国为了钱可以送上妻子；潘金莲为了宠可以毒杀婴儿；来旺儿为了尊严可以醉酒搏命；西门庆为了色与权可以不择手段。
读小说，就是听故事，人物特点越鲜明，越能吸引人。情节越复杂，越能引起读者好奇。《金瓶梅》人物情节交织在一起，纵横交错，构成一张大网。散乱中暗含严密的逻辑，每个人物都鲜活无比，没有废墨。值得反复玩味儿。
