随着夏季气温持续升高，一种具有强入侵性的水母近期再次密集出现在德克萨斯州的中部沿海海滩上。哈特研究所社区参与主任杰斯·图内尔在科珀斯克里斯蒂附近的海岸线上发现了数十只澳大利亚白斑水母。
根据墨西哥湾洋流的流动方式，专家怀疑这一入侵物种正随着风浪和潮汐被推向海滩，且很可能已经蔓延到了包括加尔维斯顿在内的德克萨斯州大部分北部沿海地区。
这些在海滩上扎堆的水母体型巨大，很难被忽略。它们有些看起来几乎是完全透明的，另一些则呈现棕色，甚至在阳光下闪烁着蓝色光芒。
澳大利亚白斑水母原产于西太平洋，因其圆形的胶状伞状体上覆盖着细小的反光斑点而得名。尽管在原产地它们的直径通常在18至20英寸之间，但在营养丰富的墨西哥湾水域，这些水母的个体竟然可以长到24英寸（约60厘米）以上。德克萨斯州入侵物种研究所的报告显示，近年来该水母的群体规模正变得更大、密度也更高。
虽然这些水母体型惊人，但对人类而言基本是无害的。专家表示，它们的蜇伤非常轻微，甚至通常让人感觉不到疼痛。不过，为了安全起见，专业人员依然建议普通民众不要用裸手接触它们，除非能够完全确定其具体种类。相比于对人类的直接威胁，这种入侵物种对当地沿海生态系统造成的潜在破坏显然更令人担忧。
数据显示，一只澳大利亚白斑水母一天就能清除50立方米水中的浮游生物，它们通过大量消耗浮游生物和其他小型生物，直接与当地的虾类和幼鱼争夺食物资源。
当这种水母形成密集的群体时，不仅会破坏整个海洋食物网，还会频繁堵塞渔民的渔具。更糟糕的是，由于北美水域缺乏能够控制其数量的捕食者（如以其水螅体为食的蜗牛），这种水母正通过附着在船体上等方式在北美海域进一步扩散。
目前，研究人员仍在对其造成的长期环境影响进行深入研究，并提醒游客在海滩遇到时保持距离，将其留在原地即可。
